Le virus de l’hépatite C peut généralement être détecté une à trois semaines après la contamination, les anticorps dirigés contre le virus apparaissant, pour leur part, en moyenne six semaines plus tard. Il faudra 2 à 3 mois pour savoir si on est atteint d’hépatite.

Remboursé à 100 % par la Sécurité sociale, le dépistage de l’hépatite C débute par un test sanguin destiné à détecter la présence d’anticorps anti-VHC. Un résultat positif indique seulement que la personne a été exposée au virus à un moment donné, pas si l’infection est récente, toujours présente et depuis combien de temps. Elle peut très bien être ancienne et avoir guéri spontanément.

Il sera négatif si la personne contaminée n’a pas encore développé d’anticorps contre l’infection ou si leur nombre est insuffisant pour pouvoir être détectés.

Seule la recherche d’ARN viral permettra donc d’affirmer avec certitude que l’hépatite est chronique et toujours en cours d’évolution.

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